A palavra Credo origina-se do latim: Credo in Deum Patrem omnipotentem, ou seja, "Creio em Deus Pai todo-poderoso"; é por isso que, em português, chamamos de "Credo" ("Creio") nossa profissão de fé, isto é, em razão da primeira palavra com que a iniciamos. O Creio é a síntese da fé cristã. É professado na primeira pessoa do singular, pois se trata de uma afirmação pessoal: sou eu quem acredita.
O que é a fé? O que é acreditar? A palavra fé tem sua origem no termo grego pistis e no latim fides. É o acolhimento e a resposta que damos à revelação de Deus e que se manifesta por meio da confiança e da total entrega a Ele. Por sua própria natureza e formulação, o Creio é uma profissão de fé, e não uma oração. A oração é sempre um diálogo dirigido a Deus, à sua Mãe ou a um santo. Na oração se louva, agradece, suplica, pede. No Creio, não se pede, não se agradece, nem há súplica, mas se afirmam conteúdos de fé, verdades em que cremos e que professamos. Profissão de fé e oração são de naturezas completamente diversas.