Uma narrativa abrangente que mostra como os ricos justificaram historicamente os seus privilégios, ajudando as suas comunidades em tempos de crise, porque já não o fazem e o que isso representa para a estabilidade social.
Cobrindo os últimos mil anos, com incursões frequentes à Antiguidade, e integrando investigações recentes sobre a desigualdade económica, Alfani encontra apesar dos diferentes caminhos para alcançar riqueza em diferentes épocas continuidades fundamentais no comportamento dos ricos e nas atitudes públicas em relação à riqueza ao longo da história ocidental.