Contrairement a l'idee qui limite le catharisme au sud de la France, cet ouvrage met en evidence son extension a la France du Nord, a la Flandre, a la Rhenanie et a l'Italie. S'appuyant sur un corpus varie de sources medievales, Christine Duthoit etudie la presence et l'organisation de ces communautes entre les XI? et XIII? siecles. Elle analyse leurs reseaux, leurs modes de diffusion et les reactions qu'ils suscitent de la part des autorites. Son enquete rigoureuse depeint un phenomene souvent moins traite par l'historiographie, renouvelant ainsi la comprehension du catharisme a l'echelle europeenne. A PROPOS DE L'AUTRICEAgregee d'histoire, Christine Duthoit a effectue toute sa carriere dans l'enseignement. Depuis sa retraite, elle se consacre entierement a la recherche et a l'ecriture, ayant deja publie quinze ouvrages sur des sujets divers.