Peut-on faire disparaître les pauvres par décret ? Les arrêtés municipaux des années quatre-vingt-dix contre les mendiants ont réactualisé la question et rappelé aux Français que la mendicité était un délit passible de l''emprisonnement depuis plusieurs siècles. De Louis XIV à la Vème République, chaque moment de crise repose la question de la pauvreté et des solutions à y apporter. Les pauvres sont toujours soupçonnés d''être responsables de leur situation et les débats autour des politiques sociales font régulièrement resurgir des arguments utilisés au cours des siècles passés.