Sous l'impulsion de Descartes, les savants et philosophes du XVIIIe siecle etendirent aux animaux les lois physiques qui organisent le monde. Les deux grands naturalistes Buffon et Daubenton expriment cette philosophie de maniere differente dans leurs travaux respectifs. Buffon et Daubenton : deux conceptions de l'histoire naturelle au siecle des Lumieres presente les deux conceptions de l'histoire naturelle de ces grands savants. Buffon, auteur du chef d'oeuvre L'Histoire Naturelle generale et particuliere a un goAt immodere pour les longues descriptions imagees des animaux et l'examen detaille de tous leurs comportements. Daubenton, pour sa part, est reconnu comme un disciple scrupuleux de l'esprit de logique cartesien. Il se chargea des descriptions anatomiques des animaux des quinze premiers volumes de L'Histoire Naturelle. A partir de leurs textes theoriques respectifs et de trois exemples, le loup, le cheval et le singe, le lecteur decouvrira les premisses du transformisme present dans la pensee des deux savants.