Comment débusquer les idéologies au coeur des nouvelles disciplines scientifiques ? Elles s'entremêlent en leur commencement-même - biotechnologie, écologie, nanotechnologie - et développent une idée récurrente : l'homme modifie son corps et son environnement par les techniques. Ces disciplines suscitent craintes et espoirs pour la modernité occidentale. Lorsqu'elles s'éloignent de la discipline dont elles sont issues, elles se manifestent dans la sphère publique comme des idéologies parées du prestige de la science et de sa prétention à la vérité scientifique. L'auteur illustre ce processus au sujet de la génétique et des biotechnologies, puis de la biologie de la conservation. Elle met ses thèses à l'épreuve de la science naissante des nanotechnologies.