La realizzazione di questo vero e proprio Manuale dell’Atletica paralimpica risponde alla necessità di fornire un adeguato supporto al percorso formativo di 2° livello dei Tecnici che in questi anni hanno operato, o solo recentemente si sono approcciati, in tale disciplina. È stato necessario, in primo luogo, analizzare quanto più materiale fosse stato prodotto in letteratura riguardo gli argomenti scelti: la realtà è stata decisamente poco favorevole. Pochissime risultano essere le pubblicazioni inerenti l’Atletica paralimpica e la maggior parte di esse, in particolare quelle scientifiche, riportano dati ormai superati da significative modifiche tecniche o tecnologiche riguardanti gli ausili utilizzati, intervenute successivamente al periodo di studio analizzato. Anche il presente lavoro, per le stesse motivazioni evidenziate, ma anche per le modifiche regolamentari, per il cambiamento o l’istituzione di nuove classi sportive, o anche per lo sviluppo delle conoscenze nel campo dell’apprendimento sportivo e innovazioni in ambito metodologico, necessiterà di una costante opera di revisione, per consentire ai Tecnici, e in generale a chiunque si occupi o voglia conoscere l’Atletica paralimpica nelle sue diverse sfaccettature, di essere al passo coi tempi. L’Atletica, di per sé, è una disciplina con numerose specialità molto diverse tra loro; se ad esse aggiungiamo che in ambito paralimpico sono più di 30 le classi sportive che competono, e numerose sono anche le branche scientifiche (fisiologia, biomeccanica, ecc.) e le aree di studio (pedagogia, tecnica, metodologia, ecc.) che concorrono al perseguimento di prestazioni sportive di livello sempre più elevato, si possono comprendere le difficoltà e l’impegno richiesti per la realizzazione di questo volume. Non essendoci altri testi, a nostra conoscenza, già pubblicati da altre Federazioni paralimpiche a livello internazionale, il nostro lavoro non ha potuto avere i necessari riferimenti che la stesura di un manuale richiederebbe. Siamo però convinti che, pur con le carenze di impostazione e di contenuti che un’opera prima sicuramente sconta, i lettori, siano essi tecnici, operatori sportivi a vario titolo, o semplici appassionati di Atletica paralimpica, troveranno informazioni utili per il loro agire. I capitoli del testo sono stati suddivisi in tre parti, consentendo una modalità di consultazione che segua tale ripartizione. Nella prima i contenuti sviluppano il grande tema, poco o nulla considerato nell’ambito delle pubblicazioni scientifiche, dell’apprendimento sportivo in condizioni di disabilità; al riguardo, vengono analizzati gli importanti contributi che le neuroscienze hanno dato in questi ultimi anni. La seconda parte cerca di coniugare i principi e le impostazioni metodologiche ormai assodati nel campo dell’allenamento sportivo, con particolari caratteristiche di adattamento ad atleti con diverse disabilità. Nella terza parte vengono presentate e analizzate le diverse specialità: di tutte si è cercato di dare le informazioni essenziali riguardo la loro origine storica e i momenti che hanno portato al coinvolgimento anche di atleti originariamente esclusi perché non considerati sufficientemente abili. I diversi gesti sportivi sono stati analizzati dal punto di vista prettamente tecnico, con i necessari adattamenti che le condizioni di disabilità richiedono. Tali osservazioni sono state supportate da riferimenti biomeccanici che consentono anche un idoneo intervento di monitoraggio e di eventuali correzioni. Per comprendere meglio le caratteristiche distintive delle specialità dell’Atletica paralimpica, vengono esaminati gli ausili (ortesi, protesi…) e attrezzature (carrozzina da corsa, sedia da lancio, frame runn...