Um dos temas pouco abordados quando se trata da Primeira Guerra Mundial é o plano mirabolante do Kaiser Guilherme II, em construir uma ferrovia conectando a Alemanha até o território que hoje é o Iraque. Com a formação tardia de seu Estado Nacional, apenas em 1870, a Alemanha buscava estabelecer seus mercados, porém, pouco do mundo havia restado após a dominação de França e Inglaterra em partes das Américas e África. À Alemanha, apenas restava colonizar seu próprio quintal. A grande jogada de Guilherme II era abraçar o Islã, e assim o fez, se tornando amigo pessoal do Sultão Otomano, Abdulhamid II. A esta altura, o tão temível Império Otomano, que havia conquistado desde a Europa até a Ásia, por cerca de 500 anos, não passava de um "grande doente" da Europa, em alusão a algo que já estava velho e precisando de bengalas para se apoiar. Os otomanos já não conseguiam se manter como potência, estavam em processo de decadência, enquanto a Alemanha buscava crescer e se tornar a principal potência europeia. As relações de troca entre alemães e otomanos seriam formalizadas pela construção da Ferrovia Berlim-Bagdá, que poderia selar o destino de ambos, em um caso de extremo potencial de benefício mútuo. Contudo, esse plano romântico viria a iniciar a contagem regressiva de uma bomba-relógio. As alianças europeias começaram a se formar em busca de reequilibrar aquilo que a Alemanha vinha desestabilizando: a balança de poder europeia.