A obra seminal de Quentin Skinner, um dos fundadores da Escola de Cambridge, e um clássico da história intelectual, As Fundações do Pensamento Político Moderno, publicado em dois volumes, estuda a evolução do pensamento político desde o final do século xiii até ao século xvi, o período decisivo na transição da teoria política medieval para a moderna. Pensada ao mesmo tempo como uma introdução ao período para estudiosos e como justificação de uma abordagem particular à interpretação de textos históricos, esta obra traça as linhas gerais de todos os textos fundamentais do período, discutindo mais detidamente os principais textos políticos de Dante, Marsiglio, Bartolus, Maquiavel, Erasmo, More, Lutero, Calvino, Bodin e dos revolucionários calvinistas. Examina, ainda, um grande número de autores menores, a fim de espelhar o contexto social e intelectual em que os principais teóricos trabalharam. Desta forma, Quentin apresenta a história não como uma sucessão de «textos clássicos», mas como o desenvolvimento de ideologias em cujo contexto os textos se tornam mais inteligíveis. Acompanhamos, assim, o aparecimento do vocabulário do pensamento político moderno e, em particular, do conceito crucial de Estado.
O The Times Literary Supplement nomeou-o um dos 100 livros mais influentes dos últimos cinquenta anos.