La enfermedad cardiovascular es la patología médica asociada que con mayor frecuencia presentan los pacientes que van a ser sometidos a un acto anestésico–quirúrgico. De ellas las más frecuentes son la cardiopatía isquémica, las arritmias cardiacas, la hipertensión arterial y las cardiopatías congénitas. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de morbimortalidad perioperatoria en cirugía no cardiaca, siendo responsable de 0.5 a 1.5% de la mortalidad perioperatoria y de 2.0 a 3.5% de las complicaciones cardiovasculares. La existencia de coronariopatía
es el principal factor determinante de morbimortalidad. En EUA se calcula que uno de cada tres pacientes presenta enfermedad coronaria conocida o riesgo de padecerla.