Este livro discute momentos importantes do processo de produção material da escola pública contemporânea. Examina o seu surgimento no interior da Reforma protestante; o incemento que recebeu por força das influências da economia política, do enciclopedismo e da Revolução Francesa. Revela, também, aspectos importantes das trajetórias de desenvolvimento dessa instituição social na Alemanha, na Inglaterra, na França e nos Estados Unidos da América. Por fim, procura detectar o seu movimento no interior da sociedade capitalista, em nosso tempo, destacando as funções que vêm sendo incorporadas ao seu dia-a-dia. Tanto pela necessidade de revolucionar a superada organização do trabalho didático, quanto pela agregação dessas novas funções sociais ao seu fazer, pode-se dizer que está emergindo uma nova instituição educacional, de tempo integral, que precisará para exercer o trabalho educativo segundo uma concepção mais ampliada e plena.