Tendo como base a teoria do amadurecimento de D. W. Winnicott, Claudia Dias Rosa propõe, com esse livro, analisar a contribuição do pai para o processo de amadurecimento pessoal em seus diversos estágios, explicitar as possíveis falhas paternas – relacionando-as com a etiologia dos distúrbios emocionais – e ilustrar essas falhas e suas consequências, desde o estágio mais primitivo até o das relações triangulares. A presença do pai e a qualidade dessa presença – que deve variar segundo a necessidade de cada etapa – bem como a sua ausência, são fatores ambientais fundamentais na constituição da personalidade e/ou na etiologia dos distúrbios psíquicos. A autora nos apresenta de que modo a falta de provisão paterna acarreta distúrbios que se fazem sentir de diversas maneiras e com diferentes consequências, de acordo com a etapa em que ocorrem. As falhas paternas que são indicadas na obra foram avaliadas do ponto de vista teórico, seguindo os critérios maturacionais propostos por Winnicott para a compreensão da etiologia dos transtornos emocionais.