As fábulas fazem parte da história de diversos povos há milhares de anos. Transmitidas de geração a geração por meio da tradição oral, elas viajaram por vários países, sendo reunidas e recontadas por diferentes autores. Em O burro carregado de sal, recém-lançado pela editora Panda Books, a autora Silvana Salerno faz uma seleção especial de fábulas clássicas europeias e orientais, como as de Esopo e de La Fontaine, e também de fábulas brasileiras que foram sendo recolhidas pelos nossos folcloristas a partir das culturas indígena e africana.
Esopo era um escravo grego que viveu no século VI a.C. Suas fábulas são narrativas de origem oriental, simples e curtas, com ensinamento moral. Em 1668, o escritor francês Jean de La Fontaine revitalizou-as com estilo elaborado, obtendo imenso sucesso. Os portugueses trouxeram essas histórias ao Brasil e aqui encontraram as fábulas indígenas, que, de modo geral, trazem ensinamentos e transformações, mas sem lição de moral. Alguns contos indígenas se mesclaram a mitos europeus e africanos, originando novas histórias, brasileiras.