Os ensaios de Sun Tzu sobre a arte da guerra são o tratado mais antigo sobre o tema, mas o alcance e a profundidade do seu juízo nunca foram ultrapassados, podendo ser considerados como a quintessência da sabedoria na condução da guerra. Entre todos os teóricos militares do passado, Clausewitz é o único que se lhe pode comparar e apesar de ter escrito mais de dois mil anos depois, está mais 'datado' e, em boa parte, mais ultrapassado.
Muitos dos danos causados à civilização nas guerras mundiais do século passado teriam podido ser evitados se, à influência exercida pelos volumes monumentais de Clausewitz, intitulados Da Guerra , e que moldaram o pensamento militar da Europa na era anterior à Primeira Guerra Mundial, se tivesse misturado, temperando-o, um conhecimento da exposição de Sun Tzu sobre A Arte da Guerra . O realismo e a moderação de Sun Tzu constrastam com a tendência de Clausewitz para enfatizar o ideal racional e o 'absoluto' com que se esbarram os seus discípulos ao desenvolverem a teoria e a prática da 'guerra total' para lá dos limites ditados pelo bom senso.