Nestes trechos de A abolição, Osório Duque-Estrada reconstrói, com sensibilidade histórica e política, os passos decisivos que antecederam o fim da escravidão no Brasil. A partir do episódio conhecido como "gabinete Dantas", uma tentativa de conciliação entre escravagistas e abolicionistas, o autor delineia uma espécie de cronologia do movimento abolicionista.
Eventos como a eleição de Joaquim Nabuco e a morte de José Bonifácio se transformam em marcos emocionais de uma virada histórica. Em meio a disputas políticas e articulações parlamentares, o que emerge é a comoção crescente de um povo que já não aceitava mais a escravidão e que passou a enxergar na abolição não apenas um direito, mas uma urgência nacional.