A humildade é uma bagagem indispensável em viagens pelo passado, particularmente quando mergulhamos na história daquele que consideramos ser o nosso país. O volume que tem neste momento entre mãos é disso um exemplo notável. É que o país que aqui encontramos não é já Portugal, mas antes o Reino Unido de Portugal, do Brasil e dos Algarves. Uma nação que ninguém punha em causa no início de 1822, e que ninguém conseguiu fazer funcionar até ao fim desse ano, dando assim azo a que dela nascessem duas nações diferentes nos dois hemisférios onde viviam portugueses: Brasil e Portugal. Mas enquanto durou e enquanto os sujeitos históricos não sabiam o fim da história, 1822 foi também o ano dos vários Estados diferentes que essa nação portuguesa bi-hemisférica poderia ter sido.
Afinal, o que era Portugal e quem eram os portugueses em 1822? Neste surpreendente volume escrito a quatro mãos por uma historiadora portuguesa e um historiador brasileiro, aprendemos não só a história do Portugal (e do Brasil) que foi, mas também a história do Portugal e do Brasil que poderiam ter sido e do Reino Unido que não conseguiram continuar a ser.