Mas afinal o que era o Portugal do tempo dos Filipes? Um país unido a Espanha, ou que mantinha a sua independência política? Um reino com reis espanhóis, ou com reis portugueses que coincidiam no seu corpo físico com os monarcas do país vizinho e reinavam a partir de Madrid? Porque todas estas perguntas, e as suas respostas, aparecem ainda nebulosas para os portugueses do presente, este volume lança-se a recuperar um ano quase apagado da nossa cronologia nacional. Discretamente, a publicação das Ordenações filipinas foi um evento muitíssimo relevante da nossa história jurídica. Aqui, são a porta de entrada para visitar o país em 1603, encaminhando também o nosso olhar para as categorias subordinadas — e tantas vezes negligenciadas — que vão dos «índios aldeados» no Brasil até às centenas de milhares de mouriscos expulsos do levante peninsular. Tudo isto sob o pano de fundo de uma «pequena Idade do Gelo» que por volta de 1600 provocava na Europa os invernos mais frios de que havia memória.