No final do século XIX, para fugir à perseguição aos judeus, o português Manuel Vicente da Anunciação parte para o Brasil, viajando clandestinamente num navio. Durante a viagem conhece Joaquim, também ele um português, e ficam amigos. Chegado ao Brasil compra um pedaço de terra para plantar algodão e criar gado e inicia a sua fortuna.
A história da sua vida no Brasil foi recheada de grandes aventuras, amores e desilusões. Apaixonou-se por uma índia, acabou por casar com uma portuguesa, e quase foi traído pelo próprio filho.
Manuel Vicente da Anunciação, ou o Capitão dos Índios, como ficou conhecido, constrói um império de riqueza incalculável em dinheiro e barras de ouro. Parte dessa fortuna foi enterrada, a outra parte foi depositada num banco.
Com a sua morte dá-se início a uma fascinante história que perdurará até aos nossos dias, correndo nos tribunais brasileiros e internacionais o processo de recuperação dos bens por parte dos descendentes. A saga de Manuel Vicente já foi motivo de várias reportagens na televisão portuguesa e está, neste momento, a ser adaptada para cinema, no Brasil.