Thomas, Padre Saint - Laurent
Biografia
Oriundo de uma antiga e nobre família do sul de França, o Padre Thomas de Saint-Laurent nasceu em Lyon a 7 de Maio de 1879 e faleceu a 11 de Novembro de 1949, em Uzès.
Na sua fecunda vida sacerdotal exerceu uma prodigiosa actividade apostólica, distinguindo-se muito cedo como exímio pregador e escritor.
Ordenado Sacerdote em 1909, é escolhido no ano seguinte para Pároco da Freguesia de Santa Perpétua, em Nîmes.
Dentre as suas muitas actividades sacerdotais, destacam-se as que exerceu como capelão da Juventude Católica e Missionário Apostólico.
Em 1920 é nomeado Cónego honorário da Catedral de Nîmes e, cinco anos depois, capelão do Carmelo de Uzès, tendo exercido estas funções durante mais de duas décadas.
Doutor em Teologia e licenciado em Letras, o Padre Thomas de Saint-Laurent é autor de uma vasta obra pedagógica e espiritual. Publicou mais de uma dezena de livros sobre temas de psicologia, que se tornaram famosos.
Dessa ampla bibliografia sobressaem O Domínio de Si Mesmo, A Timidez e O Método Progressivo e Completo de Cultura Psíquica. Este último é um best-seller traduzido para o inglês, alemão, espanhol e italiano.
Foram sem dúvida os seus livros de espiritualidade que mais o projectaram como escritor. Citam-se entre outros: O Livro da Confiança (duas edições em Portugal, 1995), A Virgem Maria (Livraria Civilização Editora, 1996), Com Jesus Sofredor e a colecção Almas de Santos que agora é dada à estampa.
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São Vicente de Paulo
O lançamento da Colecção Almas de Santos insere-se num vasto conjunto de iniciativas destinadas a comemorar os dois mil anos do nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo.
Esta colecção não pretende dar a conhecer em todos os seus pormenores os feitos e gestos dos grandes imitadores de Cristo; visa apenas descrever a sublime existência desses heróis da Fé nos seus traços essenciais, convidando o leitor a penetrar na intimidade das suas almas, no mistério da sua união com Deus e na irrradiação que se desprende dos exemplos e ensinamentos que nos deixaram.
De origem humilde, sem fortuna, de aspecto um pouco rude, Vicente de Paulo não seria a pessoa menos indicada para remediar os grandes males que afligiram, no seu século, a Igreja e a França?
Sem contar com as suas forças, mas certo do apoio divino, triunfou onde tinham fracassado os poderosos do mundo. Conseguiu colocar ao serviço dos pobres a mais alta aristocracia da sua época. Pela primeira vez em França, organizou as obras de caridade com disciplina e métodos verdadeiramente geniais.
Trabalhou com suma eficácia para a santificação do Clero. Aconselhou os Reis. Fundou duas congregações religiosas para cooperar nas suas obras. Enviou missionários por todo o mundo. Não houve miséria que deixasse de socorrer.
Como conseguiu realizar tão grande obra e conservar ao mesmo tempo a impressionante placidez que maravilhava os seus contemporâneos?
Grande homem de acção, Vicente de Paulo foi sobretudo um contemplativo; trabalhava em espírito de oração sob o olhar de Deus. É este aspecto primordial da sua personalidade que o Padre Thomas de Saint-Laurent põe em realce nestas admiráveis páginas.
