Le nombre de romans ou fi lms s'articulant autour du train est tel que l'on pourrait croire que le train n'est qu'un prétexte à l'art - le tout premier fi lm mettait d'ailleurs en scène L'Arrivée d'un train en gare de la Ciotat en 1896... Mais c'est d'Histoire, de machines et d'hommes dont il est question, qu'ils soient cheminots ou travailleurs. Réparti entre plusieurs exploitants publics et privés, le réseau ferré français devient quasi totalement géré par la SNCF dès 1938. Fortement touché par la guerre, il doit être entièrement remis sur pieds. C'est le début de nombreuses améliorations et de grandes innovations... Car le monde du train va passer de la vapeur au diesel et à l'électrique avec des machines aussi prestigieuses que le Train bleu, le Flèche d'Or, le Mistral ou le TGV, symbole du savoir-faire français.