Cet ouvrage veut offrir au lecteur un florilège d'analyses, proposées par des auteurs confirmés, sur la nation, ses origines, ses significations, ses perversions.
On y trouvera étudiés les liens de l'idée de nation avec les Lumières et le romantisme ; l'antithèse de la nation et de l'empire ; le développement des nationalismes et les thèses de ses défenseurs et détracteurs ; le modèle national français ; les diverses théories explicatives du nationalisme ; la nation du contrat social et la nation ethnique. L'idée de nation est étudiée dans son évolution historique.
Les bibliographies concernant chaque thème sont fournies et rappellent les travaux essentiels. Gil Delannoi et Pierre-André Taguieff nous livrent un ensemble riche sur une question contemporaine toujours en débat.