Au lendemain du concile de Trente, François de Sales, même s'il s'insère dans un mouvement plus large qui se dessine à l'aube du siècle classique, a été le principal promoteur d'une spiritualité adressée aux laïcs. Il a transposé, dans une langue qu'il définit lui-même dans le Traité de l'amour de Dieu de " naïve et sans fard ", les mystères de la science théologique et mystique. François de Sales semble rédiger plutôt un ouvrage de spiritualité, issu de la mouvance de la " dévotion moderne ", qu'un ouvrage de mystique à proprement parler. Mais est-ce bien cela ? Le Traité de l'amour de Dieu est-il de même nature que l'Introduction à la vie dévote ? Cette question engage une définition de la mystique elle-même. Or, la mystique salésienne se révèle profondément ancrée dans la théologie comme dans le texte scripturaire. Si la dimension expérimentale est bien présente dans le Traité, l'ascension de l'âme vers Dieu se fait cependant à travers l'Ecriture selon une modalité toute proche encore de la lectio divina, et au sein de l'assemblée ecclésiale des saints. C'est donc véritablement une nouvelle conception de la mystique, à la fois scripturaire et théologique qui se met en place avec ce Traité de l'amour de Dieu qui, jusqu'à maintenant, n'a fait l'objet que de peu d'études. Celle d'Hélène Michon vient heureusement combler ce quasi-vide.