Quand la nuit tombe fut publié en 1856.
Wilkie Collins réunit les six nouvelles qui composent ce recueil, presque toutes parues dans Household Words, avec l'autorisation de Charles Dickens, leur donnant pour fil conducteur le journal de Leah. Celle-ci est l'épouse de Mr Kirby, un peintre qu'une maladie des yeux oblige à gagner sa vie en écrivant des contes, qu'il dicte à sa femme à la tombée de la nuit...
Vengeances, complots, machinations, amours contrariées, le lecteur retrouve ici tout l'art de la démesure de Wilkie Collins. Mais dans les deux récits les plus longs, La soeur Rose et Le Masque jaune, qui forment les deux tiers de l'ouvrage, il y adjoint l'arrière-plan et les décors propices à ces aventures échevelées : L'Italie et ses bals masqués, La France de la Terreur révolutionnaire...
Deux de ces nouvelles, Une lettre volée et La Dame de Glenwith, ont paru dans Histoires regrettables.