Les débutants, et même les joueurs exercés, terminent la phase du développement avec une certaine anxiété.
Leurs connaissances, acquises soit par l'expérience, soit dans les manuels, se limitent généralement aux ouvertures et ne les aident pas à résoudre les nouveaux problèmes qui se présentent à eux. Chaque coup possède en effet des points forts et des faiblesses, et un plan s'impose pour faire valoir les uns et profiter des autres. Mais sur quelles bases l'établir ? La complexité du sujet semble défier toute analyse, et pourtant, grâce à un choix judicieux d'éléments simples, l'ancien champion du monde Max Euwe a su, non pas donner des formules toutes faites, mais dégager des principes applicables aux positions les plus diverses.