A poesia de Fernando Pessoa (1888-1935) apresenta-se sob os auspícios de uma figura misteriosamente ordenada em quatro nomes: Alberto Caeiro, o mestre, Fernando Pessoa-ele-mesmo, Ricardo Reis e Álvaro de Campos, os discípulos - estes poetas não são pseudónimos do autor, mas quatro «heterónimos», segundo a designação por Pessoa.É uma crise da filosofia, vivida por Pessoa com angústia, que está na origem destes nascimentos múltiplos do poeta. Desde logo impõe-se a tarefa de separar a poesia metafísica, enquanto o poema não renuncia a formar um pensamento do ser por outras vias. Este vasto projeto de uma ontologia, onde o poema se responsabiliza por certas tarefas da filosofia debilitada, distribui- se pelas figuras do Guardador (Caeiro), do Ficcionador (Pessoa ortónimo), do Supressor dos deuses (Reis) e do Velador(Campos).O desiderato deste livro é o de mostrar em que sentido Pessoa foi o Barqueiro metafísico deste século.