A la suite du concile de trente et de la contre-réforme, la france, après l'italie, développe au xviie siècle une nouvelle architecture religieuse.
Innovation la plus remarquable, un dôme coiffe ces églises destinées à réaffirmer la foi catholique en face du protestantisme. il devient l'élément phare d'une élégante architecture baroque, spécifiquement française. toute une série d'édifices fleurissent ainsi à paris, toujours plus vastes et plus ambitieux à mesure que grandit le pouvoir royal, qui les magnifie. la révolutions s'empare plus tard de ces lieux, fascinée par leur forme antique qu'elle récupère à son profit tout en vandalisant leurs richesses.
Le dôme perdure jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. etude d'une forme architecturale riche de significations, ce livre se lit comme un récit, et ses images révèlent des lieux souvent méconnus.