Cet ouvrage étudie l'apostolat des Pères maristes en Nouvelle-Calédonie, plus particulièrement à Ouvéa, de 1857 à 1914. En 1865 la majorité de la population est devenue catholique quand la France prend possession d'Ouvéa. Le stade de la première évangélisation dépassé, les Pères maristes s'attachent à enraciner la religion dans la vie quotidienne de leurs fidèles. Cette oeuvre laborieuse se voit entravée par le manque de moyens, les tracasseries administratives, les rivalités internes des chefferies et les changements dans le mode de vie des insulaires...