Os Sentidos do Império

O período que vai do final do século XVIII à década de Oitocentos é geralmente analisado no âmbito da crise do regime senhorial, que teria conduzido à revolução de 1820.
Neste livro parte-se de uma perspectiva diferente: o que dá o lugar central, nesse período de viragem da história portuguesa, ao processo de desagregação do sistema imperial luso-brasileiro, aqui estudado desde a última fase de prosperidade, no final do século XVIII, até à independência do Brasil.
Ao fazer este percurso abordam-se todos os temas candentes da vida portuguesa da época: a Revolução Francesa e as suas repercussões na política nacional; as invasões das tropas napoleónicas e as reacções que provocam; a política imperial da corte no Rio em relação à América hispânica; a participação portuguesa na redefinição do sistema internacional, no Congresso de Viena; a revolução de 1820 e a contra-revolução de 1823.
Como pano de fundo, dois temas maiores: o colapso da economia imperial, com as dificuldades que cria à inserção do país no sistema internacional e o processo de crise e de reafirmação da identidade nacional, cadinho do nacionalismo moderno, nas suas diversas formas.