A passagem do século XIX ao século XX mostra um extraordinário florescimento de criação na arquitectura e no design. Terminou a fase de imitação, e
surgem duas correntes, contrastantes mas igualmente férteis: Art Nouveau e aquela que mais tarde iria dominar, o Estilo Internacional. O resultado, na
época, foi desconcertante e, hoje, ainda exige capacidade de discriminação para separar os diversos estratos. Ninguém é mais qualificado para isso que
Nikolaus Pevsner, eminente historiador de arte e grande autoridade na arte desse período.