¿Por qué la gente no olvida su identidad nacional? Billig sugiere que el nacionalismo cotidiano se encuentra presente en los medios de comunicación, en numerosos símbolos omnipresentes y en ciertos hábitos rutinarios del lenguaje. Elementos habituales en nuestra vida cotidiana, como la bandera que ondea en los edificios públicos, escuelas, despachos, fachadas de las viviendas, etc., son eficaces recordatorios que operan de manera mecánica sobre el inconsciente individual y colectivo, más allá de la conciencia deliberada. Los escritos de Billig son de lectura esencial para comprender el nacionalismo, los aspectos más banales en que se manifiesta y cómo es utilizado. Profesor ciencias sociales en la Loughborough University desde 1985, y miembro del influyente Discourse and Rhetoric Group (junto con personalidades como Derek Edwards y Jonathan Potter), su campo de estudio preferido es la Psicología Social. Billig se formó en Bristol con Henri Tajfel como psicólogo experimental, y ayudó a diseñar los experimentos Minimal Group que fundaron la perspectiva denominada «identidad social». Años después, abandonó el trabajo experimental para considerar temas tales como el poder desde una perspectiva sociológica, el extremismo político y la ideología, tratándolos en una importante serie de libros. En Social Psychology and Intergroup Relations (1976) ofreció una crítica del tratamiento ortodoxo del prejuicio en el campo de la Psicología.