En sus versiones originales, los últimos destinos de Fausto, don Quijo te y don Juan son un buen reflejo del anti-individualismo prevalecient e en sus tiempos: Fausto y don Juan son castigados al fuego eterno del infierno, y don Quijote es objeto de burlas. Los tres representan el impulso positivo del individualismo, que al final acarrea sobre sí la represión y la reprobación en términos sociales. Un siglo más tarde, e l Robinson Crusoe de Defoe encarna una consideración más favorable del individuo. En este volumen, Ian Watt examina estos cuatro mitos de l a modernidad, creados todos ellos entre los siglos XVI y XVIII, como p roductos de una nueva sociedad, y su desarrollo posterior, llevado a c abo por la pluma de grandes escritores, como Rosseau, Goethe, Byron o Dostoievski. Las cuatro figuras revelan los problemas del individuali smo en la modernidad: la soledad, el narcisismo y las exigencias del y o frente a las fuerzas de la sociedad.