Sur son lit d'agonie, celui qui fut taxé sa vie durant de mensonge éhonté, confessera : « Je ne vous ai pas dit la moitié de ce que j'ai vu ou fait ! ». Cette moitié, la voilà... Quatre ans que les Polo ont fui Venise... La route a été longue. Semée d'embûches et de caravansérails. D'escarmouches et de draps de soie. Mais les portes de la Chine éternelle se sont enfin ouvertes. Là, le grand khan, khan de tous les khans, le tout-puissant Kubilaï, règne en tyran éclairé, désinvolte et cruel. Ce qui n'est pas pour déplaire à Marco : les deux hommes se comprennent. Séduit par le culot du Vénitien, le monarque en fait bientôt son espion, un messager du pouvoir jusque dans les contrées les plus éloignées du royaume. Birmans, Hindous, Tibétains : Marco poursuit l'aventure, rivalisant d'astuce, poussant toujours plus loin l'exploration des terres, de lui-même et des hommes...