Justin, irénée, clément d'alexandrie, origène, eusèbe de césarée, athanase, basile le grand, grégoire de nazianze, grégoire de nysse, synésius de cyrène.
Jean chrysostome, cyrille d'alexandrie. ces hommes, durant les quatre siècles qui ont suivi celui du témoignage des apôtres, ont consacré leurs forces à l'interprétation de ce témoignage. ils l'ont fait avec les moyens de leur foi et de leur culture, en double référence à la bible et à la philosophie de la civilisation grecque, conscients des difficultés de cette rencontre, mais portés par le dynamisme de la révélation chrétienne.
Un des plus célèbres historiens internationaux de la patristique présente ici, illustrée par la personne et la pensée de ces douze " pères " de l'eglise dans son expression hellénique, la diversité de cette recherche, sa liberté, sa fécondité.