D'identification, d'imitation...? à partir de concepts et d'outils méthodologiques spécifiques. Les quatorze auteurs présentés ici ont tous contribué à créer, avec d'autres théoriciens, la sociologie contemporaine. L'ouvrage est découpé en quatre parties : la première analyse l'oeuvre et les concepts d'Alexis de Tocqueville et de Karl Marx, deux précurseurs-fondateurs de la sociologie ; la deuxième présente les thèses de sociologues proches de " l'holisme méthodologique " d'Émile Durkheim à Alain Touraine ; dans la troisième " l'individualisme méthodologique " est représenté par les oeuvres de Max Weber et de Raymond Boudon; la dernière partie regroupe des sociologues qui se situent dans une autre démarche que les deux précédentes et qui sont proches du " relationnisme méthodologique " initié notamment par Georg Simmel et Gabriel Tarde.
Chaque auteur est présenté par une biographie, une analyse de son oeuvre et des concepts qu'il a développés, une bibliographie et un glossaire.