La thèse de cet ouvrage affirme que les théories sociologiques sur les nouveaux mouvements sociaux ne peuvent expliquer que de façon partielle le mouvement de lutte contre le SIDA organisé par les Noirs et les Latinos aux Etats-Unis. Ce mouvement est complexe et caractérisé autant par l'affirmation de soi au sein du processus scientifique que par la lutte pour une société équitable dans sa distribution des ressources, dans l'accès aux soins, aux thérapies et plus généralement à l'information sanitaire.