En 1990, une expédition franco-mongole traversait la mongolie à cheval sur plus de mille kilomètres en franchissant l'altaï.
Profitant de l'ouverture d'un pays parmi les plus fermés du monde, les cavaliers s'étaient fixés deux objectifs : suivre les traces du franciscain guillaume de rubrouck, envoyé par saint louis à la cour des khans au milieu du xiiie siècle, et redécouvrir ceux que l'occident appela longtemps tartares. michel jan, spécialiste de l'asie orientale, a tenu son journal en ces contrées décrites par frère guillaume comme " la terre des peuples étranges ".