Alvaro, tel un nouveau Pâris, doit choisir celle des trois saintes - Marie, Madeleine ou Véronique - qui donnera son nom à une nouvelle cathédrale.
Madeleine lui promet l'amour d'Elleen Whitarm, la plus belle femme du monde, et Alvaro n'hésite pas un instant. Le voilà quittant son village accompagné de son lama Libertad, pour enlever Elleen au plus puissant des financiers, l'impitoyable John Scentless. Dès lors, amour, trahisons, sang et larmes se mêlent dans cette " Iliade " moderne et grotesque, aux accents de guérilla sud-américaine.