Le professeur principal, élément puissamment fédérateur du système éducatif : telle est la thèse défendue par cet ouvrage. Dans un contexte de profondes mutations, génératrices de nouvelles difficultés (échec scolaire, incivilités), il revient au professeur principal de répondre de l'unité de l'équipe pédagogique et de tout mettre en oeuvre pour assurer le meilleur service à l'élève. Unité de l'équipe pédagogique, unité de l'élève : autour de ces deux axes s'organise l'action du professeur principal, dans le cadre du projet d'établissement et en liaison étroite avec les divers partenaires de l'institution scolaire.
A la fois outil d'analyse et guide pratique, cet ouvrage de synthèse appréhende la fonction du professeur principal dans sa diversité et sa complexité. Qui sont les professeurs principaux ? Comment sont-ils choisis ? Dans quel cadre exercent-ils leurs missions ? Quelle formation ? Et bien d'autres questions qui permettent à l'auteur de se centrer sur ce qui reste le véritable enjeu : l'élève et l'aide cohérente que l'école doit lui apporter.