Longtemps, le Massif central a conservé sa bigarrure de pays, de métiers et de traditions. Auvergnats, Caussenards, Cévenols, Vellaves, Bourbonnais, Rouergats, Limousins gardent le sentiment d'appartenir à des communautés que l'oeuvre unificatrice du jacobinisme n'a pas totalement oblitérées. Comment décrire cette mosaïque, comment avancer un seul détail qui fût vrai pour l'ensemble du Massif central au xtxe siècleoe Jean Anglade relève brillamment ce pari en traçant une galerie de portraits. De la nourrice morvandelle au batelier de la Dordogne, du papetier d'Ambert au coutelier thiernois, du tapissier d'Aubusson au pâtre caussenard, du maçon limousin au locatier de la Limagne, un univers de métiers, de rites et de fête revit dans ces pages.
Jean Anglade Né à Thiers, instituteur de campagne puis professeur de lettres à Saint-Étienne et à Thiers, agrégé d'italien en 1947, Jean Anglade enseigna à Tunis, Gap et Clermont-Ferrand. Parrainé en littérature par Henri Pourrat, Jean Paulhan, Alexandre Vialatte, il a, dans une oeuvre abondante, exploré tous les genres : le roman, l'histoire, la poésie et l'humour.