A côté des grands noms de la philosophie classique Leibniz, Kant, Schelling, le volume comporte des travaux sur le théosophe allemand, Jacob Boehme et sur le fondateur de la philosophie américaine Jonathan Edwards. Deux penseurs du XXe siècle y sont également présentés : Hannah Arendt et Simone Weil. Aux écrits sur les philosophes s'ajoutent des recherches sur la littérature. Les textes de ce volume véhiculent néanmoins une vision philosophique unifiée du mal. Le rappel de la posivité du mal, opposé aux explications par l'ignorance et par la simple privation est le fil conducteur de ce livre.