Travaillant la terre comme le firent ses aïeux, Joseph est déçu lorsque son fils Jules lui apprend qu'il n'a pas l'intention d'être paysan, mais boulanger. Attaché à la tradition familiale, mais conscient qu'il faut s'adapter aux changements d'un xixe siècle finissant, Joseph accepte. Hélas, Jules est appelé sous les drapeaux et envoyé dans les colonies, laissant là son projet et la jolie Louise qu'il a rencontré récemment.