Depuis sa naissance, dans les années 1920, Emile Peyrissac habite un petit village sur les bords dela Dordogne. Il nous raconte la vie merveilleuse et simple que menaient les gens qui connaissaientles secrets de cette vallée sauvage, en ces temps bénis où la rivière regorgeait de saumons. Entre songrand-père qu'il adorait, ses parents rudes mais bons, son instituteur et son amie d'enfance, la jolieGaby Croze, Emile connut un bonheur parfait... Puis la guerre arrive, les Allemands envahissentla France. La Résistance s'organise dans la région et Emile s'engage dans un mouvement très actif.Institutrice, Gaby épouse un homme de la ville, futur collaborateur... Emile retrouvera-t-il Gaby ? Au soir de sa vie, il contemplera la Dordogne au couchant avec un sentiment de plénitude et de sérénité, ce fleuve qui aura rythmé toute son existence...