Tout oppose fabien, orphelin recueilli à la ferme de son oncle, et astrid, impétueuse demoiselle de la bourgeoisie.
Pourtant, lorsqu'il la rencontre à l'hôtel des thermes, le jeune homme tombe fou amoureux de la jolie curiste, hélas promise à un autre. fabien, qui rêve de devenir professeur se jette alors à corps perdu dans les études, aidé par son ami le docteur marchidial, jusqu'à ce que la grande guerre le rattrape.