Stern analiza las conexiones que había entre el género, el poder y la política en la vida de los campesinos, los indios y otras personas marginadas a finales del periodo colonial en México (ca. 1760-1821). Por medio de atisbos de la vida cotidiana, Stern refuta ciertas suposiciones ya arraigadas acerca de las relaciones entre éstos y la cultura política de una sociedad patriarcal.