au début du xixe siècle ; un rêve fou s'empare de milliers d'américains installés dans l'est du pays : conquérir les territoires inconnus de l'ouest, protégés par l'immense barrière des montagnes rocheuses.
en chariot, à cheval, en bateau, à pieds, puis plus tard en train, ils vont oser s'aventurer dans ces contrées sauvages, espérant y trouver, pour certains, de l'or ou de la fourrure et, pour d'autres, des champs à cultiver, des animaux à élever. mais le far west a déjà des propriétaires légitimes, les indiens. et ces guerriers courageux ne sont pas disposer à céder les terres de leurs ancêtres.