Comment comprendre la profondeur et la spécificité de l'Islam, au-delà des idées préconçues ou des soubresauts de l'actualité ? Peut-on se lancer dans la lecture du Coran sans médiation, sans information préalable sur ce que représente l'univers musulman ? Ouvrage de référence, L'Islam, religion et communauté fait partie de ces grands textes toujours indispensables pour s'initier à la religion de Mahomet.
Disciple de Charles de Foucauld et de Louis Massignon, Louis Garder (1904-1986) se situe dans la lignée de ces grands islamologues français qui ont voulu comprendre l'Islam de l'intérieur, comme Jacques Berque ou Henry Corbin. Après avoir éclairé les trois notions fondamentales " d'islam, de religion et de foi ", Louis Garder propose une initiation en trois temps. D'abord, une présentation des valeurs religieuses de base : le Coran, Dieu, le Prophète, les cinq piliers, la morale...
Ensuite, les différentes écoles islamiques et leur élaboration, les courants mystiques ou juridiques, les réformes... Enfin, l'Islam perçu comme communauté de croyants, comme " umma " qui transcende les pays, avec les questions culturelles qui lui sont liées. Dans sa présentation, l'islamologue Malek Chebel souligne l'actualité et la portée de ce texte. Il insiste sur la modération et l'honnêteté intellectuelle de Louis Garder, soucieux de présenter l'évolution de l'islam historique face à sa dimension doctrinale.