En quelques années nos images de l'Inde ont profondément changé.
Jusqu'aux années 1990 les médias présentaient une " Inde éternelle ", pauvre et imprégnée de spiritualité, socialement marquée par le système des castes, vivant dans le souvenir des splendeurs passées et fière de la non-violence de Gandhi alors même que les violences politiques et interreligieuses agitaient sporadiquement le pays. Changement de tableau pour l'Inde actuelle devenue une puissance émergente dont on loue les capacités d'innovation et l'adaptation à l'économie mondiale.
Son cinéma et sa littérature s'imposent en Occident et on s'étonne de découvrir une démocratie qui fonctionne et un pays qui compte au plan géopolitique. L'Inde aurait-elle donc autant changé en si peu de temps ? Comment croire en une telle " success story " ? Comment la société indienne traditionnelle si profondément enracinée dans l'histoire s'est-elle adaptée à la modernité ? La misère aurait-t-elle disparu comme par enchantement ? Autant d'interrogations auxquelles les spécialistes français et indiens qui ont participé à cet ouvrage apportent des éléments de réponse dans les grands domaines de l'histoire, de la vie politique, de la société, de la vie culturelle, de l'économie et de la géopolitique.