L'ouvrage s'articule autour de sept parties thématiques : Avant les avions ; Aérodromes, constructeurs et mécaniciens ; Hommes et femmes de l'air ; Distance, hauteur, vitesse : Les premiers records ; Fêtes et événements ; La première guerre aéronautique ; Les débuts du transport civil aérien.
Appuyé par des collections privées et les fonds de négociants professionnels de toute la France, L'Aviation d'antan présente de nombreux documents inédits.