Publié à l'initiative de Jacques Brenner en 1964 et anonymement (avec pour seule mention « par l'auteur du Vieillard et l'enfant »), l'Apprenti sorcier fait partie des textes souterrains, secrets de la littérature française...
Au coeur du Périgord noir, dans le Sarladais, « pays de revenants, de cavernes fraîches et de bois », un adolescent est placé chez un prêtre de trente-cinq ans. L'adolescent passe du rang d'élève à celui de serviteur puis d'initié. Il va bientôt percevoir « avec une extrême acuité les secrets du mouvement de la vie, la croissance des plantes, la fermentation des eaux mortes, tel mouvement imperceptible de l'air. » Il cachera son âme à l'abri des hommes dans une source secrète de la Vézère ; il gagnera contre la loi sociale. Et l'on comprend que ce récit ténébreux, brûlant d'amour, est un éloge de la différence, un apprentissage de la pureté.