L'Ancien Régime (1498-1789) est la période de trois siècles au cours de laquelle se fixent par degrés les grands traits de la France moderne : ses frontières, sa diversité régionale, sa centralisation.
Comment la France fut-elle alors gouvernée ? Comment fonctionnaient ses grandes institutions administratives, financières, judiciaires, religieuses ? Quels furent les groupes sociaux - ordres, classes ou sociétés de pensée - qui assurèrent son dynamisme ou révélèrent ses faiblesses oe En 55 courts chapitres de synthèse qui définissent autant de mots clés, le présent ouvrage permet de mieux comprendre l'ancienne France : l'institution monarchique et ses fondements doctrinaux, les pouvoirs du Roi et l'influence de ses Conseils, la fonction des Parlements ou des Etats Généraux, le rôle des Intendants, la composition des trois Ordres - Clergé, Noblesse, Tiers Etat - et leurs rivalités.
Le lecteur simplement curieux d'Histoire tout comme l'étudiant y trouveront une information claire, précise et sûre.
François Bluche a été professeur à la Faculté des Lettres de Besançon, puis à l'Université de Paris X-Nanterre. Il s'est consacré à l'étude de l'époque classique (XVIIe et XVIIIe siècle). On lui doit notamment une magistrale biographie de Louis XIV. C'est sous sa direction qu'a été publié le Dictionnaire du Grand Siècle qui désormais fait autorité auprès de tous les spécialistes.